La reacción en cadena de la polimerasa digital (DPCR) es un refinamiento biotecnológico de los métodos convencionales de reacción en cadena de la polimerasa que pueden usarse para cuantificar y amplificar directamente clonalmente los hilos de ácidos nucleicos, incluidos el ADN, ADNc o ARN. La diferencia clave entre DPCR y PCR tradicional se encuentra en el método de medir cantidades de ácidos nucleicos, siendo el primero un método más preciso que la PCR. Al igual que la PCR, en DPCR, también se realiza una sola reacción dentro de una muestra, pero la muestra se divide en numerosas particiones, con la reacción realizada en cada partición por separado. Con esta división, las cantidades de ácido nucleico se pueden recolectar y medir con mayor precisión y sensible. La técnica se usa regularmente para la amplificación clonal de materiales para la secuenciación de próxima generación y ha mostrado beneficioso para analizar los cambios en las secuencias de genes, incluidas las variantes de número de copias y las mutaciones puntuales. La PCR digital de gotas (DDPCR) es una técnica para DPCR en la que una reacción de muestra de 20 microlitros se divide en 20,000 gotas de aceite del tamaño de un nanolitro utilizando una técnica de emulsión de aceite de agua, termociclada en un cartucho microfluídico, y la amplitud de fluorescencia de cada gota en cada muestra de cada muestra se lee usando un escáner de gotas.